當變電站里，某一個(gè)正常部位失電，能夠通過(guò)斷路器的配合讓電能從其他地方供給到失電的部位，那么這里的“其他地方”就是一個(gè)備用電源。而負責控制這些斷路器配合動(dòng)作，讓失電的部位成功恢復正常狀態(tài)的裝置，就是備自投保護裝置了。
       這樣，我們也能理解為什么要設置備自投保護裝置了。
       很多人不理解備自投，以為它是一套冗雜的，包含了專(zhuān)屬備用電源的系統，等電網(wǎng)出現故障之后就把自己的電源接入到系統中去。實(shí)際上，備自投只是一個(gè)中樞管理單元，它并不包括特有的電源或者開(kāi)關(guān)。它發(fā)出的所有指令，完全運行在現有的設備上，如上述幾個(gè)示意圖中，完全是依靠開(kāi)關(guān)配合來(lái)實(shí)現備用電源的投入。
       故障點(diǎn)短路了，這時(shí)候投入備用電源，并不能阻止停電范圍擴大，因為系統里面依舊存在短路點(diǎn)，投入備用電源只會(huì )增大短路電流，所以，備自投動(dòng)作的第一個(gè)前提是故障點(diǎn)被隔離了。

       注意：隔離故障點(diǎn)是通過(guò)保護驅動(dòng)斷路器實(shí)現的，所以備自投就需要接收幾個(gè)斷路器的位置信息！

       備自投保護動(dòng)作的第二個(gè)前提來(lái)自于本身的裝置狀態(tài)：備自投成功充上了電。備用關(guān)系成立的基礎是備用電源與主電源之間通過(guò)一個(gè)斷開(kāi)的斷路器連接，假如這個(gè)斷路器本身狀態(tài)是合上的，那么備用關(guān)系就不成立了，所以備自投動(dòng)作的第三個(gè)前提是：備用關(guān)系成立，或者說(shuō)：存在可備用的電源。。